प्राचीन मेसोपोटामिया, जिसे अक्सर “सभ्यताओं का पालक” भी कहा जाता है, कई प्रसिद्ध सभ्यताओं का गढ़ था, जिनमें से प्रत्येक ने मानव इतिहास में महत्वपूर्ण योगदान दिया। यहाँ प्रमुख सभ्यताओं का विवरण दिया गया है:
सुमेरियन : सबसे पुरानी ज्ञात सभ्यताओं में से एक, सुमेरियन मेसोपोटामिया के दक्षिणी भाग में रहते थे। इन्होंने सबसे पहली लेखन प्रणाली, क्यूनिफॉर्म विकसित करने का श्रेय दिया जाता है, और गणित, खगोल विज्ञान और वास्तुकला में प्रगति की। प्रमुख शहर-राज्यों में उर, उरुक और एरिडु शामिल थे।
अक्कादियन : अक्कादियन सुमेर के उत्तर में उभरे और अंततः 24वीं शताब्दी ईसा पूर्व में अक्काद के सरगोन के शासन के तहत इस क्षेत्र को एकीकृत किया। अक्कादियन साम्राज्य इस क्षेत्र की संस्कृति और भाषा पर अपने प्रभाव के लिए जाना जाता है, जिसके कारण अक्कादियन सदियों तक प्रमुख भाषा बनी रही।
बेबीलोनियाई : अक्कादियन साम्राज्य के पतन के बाद, बेबीलोनियाई लोग प्रमुखता से उभरे। उनका सबसे प्रसिद्ध शासक हम्मुराबी था, जो हम्मुराबी संहिता के लिए जाना जाता था, जो सबसे प्रारंभिक और सबसे पूर्ण लिखित कानूनी संहिताओं में से एक थी। उनकी राजधानी बेबीलोन एक प्रमुख सांस्कृतिक और राजनीतिक केंद्र बन गई।
असीरियन : असीरियन अपनी शक्तिशाली सेना और विशाल साम्राज्य के लिए जाने जाते थे। उन्होंने कई बार मेसोपोटामिया और पड़ोसी क्षेत्रों के बड़े हिस्से पर नियंत्रण किया। उनके राजधानी शहरों में अशूर, निमरुद और निनवे शामिल थे। असीरियन ने कला, साहित्य और वास्तुकला में महत्वपूर्ण योगदान दिया।
चाल्डियन (नव-बेबीलोनियन) : चाल्डियन राजवंश, जिसे नव-बेबीलोनियन साम्राज्य के रूप में भी जाना जाता है, 7वीं शताब्दी ईसा पूर्व में सत्ता में आया। नबूकदनेस्सर द्वितीय इस अवधि के दौरान एक प्रमुख शासक था, जो बेबीलोन के हैंगिंग गार्डन सहित अपनी वास्तुकला परियोजनाओं के लिए जाना जाता था। यह युग यहूदियों की बेबीलोनियन कैद के लिए भी जाना जाता है।
इनके अतिरिक्त, व्यापक मेसोपोटामिया क्षेत्र और आसपास के क्षेत्रों में अन्य महत्वपूर्ण संस्कृतियाँ और साम्राज्य भी थे:
एलामाइट्स : मेसोपोटामिया के पूर्व में स्थित, जो अब दक्षिण-पश्चिमी ईरान है, एलामाइट्स का मेसोपोटामिया सभ्यताओं के साथ महत्वपूर्ण संबंध था।
हित्ति : यद्यपि वे मुख्य रूप से अनातोलिया (आधुनिक तुर्की) में स्थित थे, फिर भी हित्तियों का मेसोपोटामिया सभ्यताओं के साथ संपर्क था और कभी-कभी उन्होंने उत्तरी मेसोपोटामिया के कुछ हिस्सों पर नियंत्रण भी किया था।
इन सभ्यताओं ने मानव संस्कृति, कानून और समाज की अनेक नींव रखीं, जिनका प्रभाव पूरे इतिहास में आने वाली सभ्यताओं पर पड़ा।
